منذ فجر الحضارة، حملت أرض الصين تناقضًا جيولوجيًا عظيمًا؛ فبينما أنجبت إمبراطوريات عتيدة وثقافات أذهلت العالم، كانت أيضًا مسرحًا لكوارث طبيعية خلَّدتها الذاكرة الإنسانية.